Südtirol und der Apfel – Knackige Botschafter aus Südtirols Apfelreich

Südtiroler Äpfel – knackig, saftig und gesund.
Unterwegs in mildem Kernobstklima durch das Apfelreich der nördlichsten Provinz Italiens. Gesund, schmackhaft und saftig geht es auf den Spuren des Apfels zu genussvollen Orten. Doch was hat das mit Kasachstan zu tun?

Äpfel aus Südtirol

Zarter Moment und knackiger Geschmack Rosa oder weiß, klein oder groß, leicht geöffnet oder in voller Blütenpracht: Im Frühjahr blühen Südtirols Obstwiesen. Dieses besondere Naturspektakel ist der Auftakt für das wohl bekannteste Obst der Region – den Südtiroler Apfel. Knackig und saftig reift der Südtiroler Botschafter auf der Sonnenseite der Alpen.

Wir haben uns durch die Geschichte des Obstes gefragt, waren mit Apfelbotschaftern auf besonderen Themenwegen durch blühende Plantagen unterwegs und durften so manches Apfel-Highlight erkunden.

Übrigens, mit 18.400 Hektar ist Südtirol das größte zusammenhängende Apfelanbaugebiet Europas. Es dehnt sich am 46. Breitengrad in knapp 100 km Tallänge von Salurn im Etschtal auf 200 m ü.d.M, bis in die Gegend um Mals im Vinschgau auf 1.000 m ü.d.M, dem Hochplateau Ritten sowie dem mittleren Eisacktal um Brixen aus. Jeder dritte in Europa produzierte Bioapfel stammt von hier. Und es sollen mehr werden. Als weltweites Erfolgsmodell macht gerade die Strategie zur dreifach nachhaltigen Entwicklung der Südtiroler Apfelwirtschaft Schule. Die Nachhaltigkeitsstrategie „sustainapple“ hat das Streben nach einer Balance von Innovation und Tradition, Ökologie und Ökonomie, sozialer Ausgewogenheit und wirtschaftlichem Erfolg sowie einer gerechten und fairen Teilhabe aller an diesem Erfolg.

Ein Konzept, bei dem die Natur als Partnerin betrachtet wird und so der Weg zum klimapositiven Obstbau bereitet wird. Ein spannendes Leuchtturmprojekt mit wirkungsvollen Ideen den Klimawandel aktiv zu meistern.

Apfelblüte im Frühjahr in Südtirol

Im Reich der Äpfel – durch Südtirol

Von spannend bis entspannend, skurril bis faszinierend, blühend bis köstlich süß. Schließ Deine Augen und lass Dich entführen. Es geht auf eine genussvolle Reise zu den Geheimnissen des Apfels. Umgeben von atemberaubenden Bergen entlang der türkisfarbenen Etsch durch eine einzigartige Landschaft, führt der Weg zu echten SlowTravelPlaces.

Südtirol, ein Obstgarten – ob integriert oder biologsich

Es ist das mediterrane Klima mit seinen außergewöhnlich vielen Sonnenstunden, welches dem Südtiroler Alpenapfel so knackiges Fruchtfleisch und farbige Bäckchen verleiht. Doch nicht nur die äußeren Gegebenheiten müssen für eine ertragreiche Ernte stimmen. Lange Erfahrung und hingebungsvoller handwerklicher Einsatz sind die Wege zum Erfolg der gut siebentausend Südtiroler Obstbauern. Südtirol legt großen Wert auf mit der Natur im Einklang stehenden Anbaumethoden.

Ob integrierter oder biologischer Anbau, beide Arten setzten auf die Kraft der Natur und auf ein natürliches Gleichgewicht zwischen Nützlingen und Schädlingen. Wo ein Schädling überhandnimmt oder die Gefahr von Pilzerkrankungen droht, kommen streng kontrollierte ausgewählte Pflanzenschutzmittel zum Einsatz. Der Unterschied liegt im eingesetzten Produkt. Biobauern verzichten auf chemisch-synthetisch hergestellte Mittel und nutzen stattdessen natürliche und naturidentische Stoffe, wie mir Biobauer David berichtet. Rund um seinen historischen Gutshof Pröfing, der bereits 1339 erstmals urkundlich erwähnt wurde, streifen wir durch Streuobst- und Apfelwiesen. Seit der Umstellung auf den Bio-Anbau im Jahr 2014 summt es an allen Ecken und Winkeln. Verschiedenste Rückzugsmöglichkeiten und Nistplätze für kleine Tiere und Insekten wurden geschaffen und so die Biodiversität deutlich erhöht. Allerlei Gräser und Wildblumen sind in die Region zurückgekehrt und bieten gerade der Förderung von Nützlingen ein kleines Eldorado.

Es ist ein wahres Erlebnis, sich mit dem Biobauern auf eine Hofführung zu begeben. Mit Herzblut und Leidenschaft werden Produkte für den eigenen Hofladen produziert, die sich auch mit der köstlichen Frühstückskiste in den stilvoll behaglichen Apartments genießen lassen. In außergewöhnlichem Hofambiente wird hier ein exklusives Urlaubserlebnis auf dem Bio Bauerhof wahr.
Doch zurück nach Kasachstan.

Biologischer Apfelanbaun in Südtirol

Geschichte des Apfels

Über 20 Sorten machen Lust zum Reinbeißen; und genauso wie die unzähligen Weinreben gehören auch die Apfelbäume zum Landschaftsbild. Äpfel fühlen sich in Südtirol sehr wohl. Das war nicht immer so, denn wirklich heimisch ist die paradiesische Frucht im Norden Italiens nicht. Eher ein kleiner Migrant mit kasachischen Wurzeln. Denn die Urapfelbäume stehen noch heute in den Wäldern der ehemaligen Hauptstadt Kasachstans, Almaty. Übersetzt bedeutet Alma Ata in kasachischer Sprache: „Vater der Äpfel“.
Über die Seidenstraße, einem uralten Handelsweg zwischen China und Griechenland, gelangten die Apfelbäume nach Westeuropa. Veredelt und kultiviert von den Griechen, verbreiteten die Römer den Apfelbaum in den von ihnen eroberten Ländern. Was im Mittelalter noch vorwiegend in Klöstern stattfand, wird seit dem Jahr 1507 mit der ersten dokumentierten Apfelsorte „Pozner“ auch in Südtirol betrieben.

Der Apfelanbau
Viele Jahrhunderte dienten die Apfelbäume zur Selbstversorgung der bäuerlichen Familie. Die Beförderung des Obstes über die Landesgrenzen hinaus war beschwerlich und nur mithilfe von Kraxenträgern in mühevoller Arbeit über die Alpenpässe gen Norden möglich. Erst die Errichtung der Eisenbahnlinie über den Brenner 1867 förderte den Apfelexport. Das Luxusgut Apfel gelangte an die Kaiserhöfe nach Wien, Berlin und St. Petersburg. In diesem Zeitraum bauen Obsthändler erste Magazine, was zur Gründung der ersten Obstgenossenschaft im Burggrafenamt führte. Durch die Etschregulierung zwischen 1880 und 1890 wurde die Talsohle entsumpft und somit wertvolle Anbaufläche gewonnen.

Heute ist die durchschnittliche bäuerliche Betriebsgröße 2,5 Hektar, was ungefähr 3 % der gesamten Fläche Südtirols zur Obstanbaufläche macht. Neben einer breiten Sortenvielfalt an Äpfeln kommen zahlreiche andere Obstsorten wie Marillen, Kirschen, Birnen und vieles mehr aus der Region. Dazu kommen weitere Nutzflächen wie z.B für den Weinbau, die oftmals im selben Gebiet liegen.

Apfel in Südtirol mit Bergblick

Farbinspirationen im Jahreskreis des Apfelbauern

Im Winter startet das Apfeljahr mit dem richtigen Schnitt der Jungbäume. Überzählige Triebe werden gekappt, um wichtige Voraussetzungen für eine gute Qualität der nächsten Ernte zu schaffen. „Christbaumförmig“ wird der Baum kegelförmig in Form gebracht, um einen günstigen Lichteinfall für gleichmäßigen Ernteertrag zu gewährleisten.
Jetzt ist auch die Zeit für weiterbildende Kurse, Seminare und Schulungen.

Der Frühling bietet den passenden Moment, um Anlagen neu zu bepflanzen. Das wirklich einzigartig Schöne aber ist die Apfelblüte. Mit ihr wird die Grundlage für eine gute Ernte im Herbst gelegt. Zwischen April und Mai steht die Region in einem farbigen Kleid aus rosa-weißen Blüten. Munter summen die Bienenvölker. Die kleinen Helferlein werden in enger Zusammenarbeit von Apfelbauer und Imker in die Plantagen eingebracht, um fleißig zu bestäuben.
Doch der Frühling birgt auch einiges an Gefahren. Zu den größten Risikofaktoren für die Ernte gehört das Wetter. Frost und Hagel sind jene Ereignisse, die sich am schlimmsten und nachhaltigsten auf den Ernte-Ertrag auswirken. Die Bauern versuchen daher, ihre Ernte zu schützen: mit Feuer und Wasser wehren sie sich gegen die Natur in Frostnächten. Zeichnet sich eine Kältephase ab, alarmieren sich die Obstbauern gegenseitig, um Mittels feinem Sprühregen aus den Beregnungsanlagen die Blüten mit einem schimmernden Panzer aus Eis vor der Kälte zu schützen. Während das Wasser gefriert, bildet sich durch physikalische Vorgänge paradoxerweise Kristallwärme, welche die Blüten vor tiefen Temperaturen schützt.

Ein schöner Nebeneffekt der Frostberegnung: Wenn am Morgen die ersten Sonnenstrahlen auf die Eispanzer treffen, glitzert und glänzt das ganze Tal und scheint wie ein eigenes Märchenland.
Wo Frostberegnung durch geografische Gegebenheiten nicht möglich ist, versuchen Kerzen und Fackeln die Plantage zu wärmen. Eine Methode, die bereits in der Antike genutzt wurde, sich im Weinbau bewährte und auch hin und wieder bei Äpfeln zum Einsatz kommt.

Beste Zeit für die Apfelblüte in Südtirol?

Die Apfelblüte in Südtirol ist ein traumhaftes Naturspektakel. Überall haben rosa-weiße Blüten die Apfelbäume in ein zauberhaftes Kleid gehüllt. Je nach Witterung und Lage ist die beste Zeit die Apfelblüte in voller Pracht zu erleben, Ende März bis Mitte Mai. Aufgrund der klimatischen Bedingungen startet die Apfelblüte im warmen Bozner Becken deutlich früher, als es im eher rauen Vinschgau der Fall ist. Auch die Höhelage der Obstplantage hat einen entscheidenden Einfluss auf die Blüte.

Auch im Sommer ist Handarbeit gefragt. Überzählige und beschädigte Früchte müssen entfernt, regelmäßig der Besatz von Schädlingen wie Nützlingen kontrolliert und bei Bedarf umweltschonend mit Pflanzenschutzmittel agiert werden. Es wird zwischen den Baumreihen gemulcht und gemäht, aber auch bei Trockenheit mittels Tropfbewässerung ressourcenschonend das Wasser in Bodennähe ausgebracht.

Spätsommer und Herbst, das bedeutet Endspurt und die Obstbauern bereiten sich auf die Ernte vor. Mittels eines Reifetests werden die „inneren Werte“ der Äpfel wie Zucker, Säure, Stärkeabbau und Fruchtfleischfestigkeit ermittelt. Anhand dieser Reifeparameter werden die sortentypischen Erntefenster festgelegt. Äpfel werden sorgsam und ganz traditionell von Hand gepflückt – „geklaubt“, wie der Südtiroler sagt.
Von Mitte August bis zu den spätreifen Sorten wie dem Pink Lady® im November kommen die grünen Großkisten von den Vermarktungsgenossenschaften zum Einsatz. Dorthin wird ein Großteil der Ernte gebracht, sortiert, gelagert und auf den Weg bis in den Handel begleitet.
Selbstverständlich nach Sorte, Größe, Farbe und Schalenreinheit sortiert und vor der Verpackung gewaschen und gebürstet. Die Qualitätskontrolle der Obstgenossenschaften ermöglicht durch Barcodes die komplette Rückverfolgbarkeit eines jeden einzelnen Apfels.

„AN APPLE A DAY KEEPS THE DOCTOR AWAY!“
Die Redensart hat ohne Zweifel einen wissenschaftlichen Aspekt. Neben vielen Vitaminen enthält der Apfel Mineralstoffe, den Ballaststoff Pektin und sekundäre Pflanzenstoffe wie Flavonoide. Ein echter Booster für´s Immunsystem.

Knackig, saftig, rot – der Südtiroler Apfel

Wenn der Apfel zur Botschaft wird

Durch Apfelplantagen zu spazieren hat im Frühling besonders viel Flair. Bei Führungen mit einer der 50 ausgebildeten Apfelbotschafter gibt es neben Insiderwissen und Einblicken in die Welt des Apfels auch viele Informationen zu Nachhaltigkeit im Anbau.

Zu Fuß geht es gemütlich durch die Obstwiesen. Herzlich ist der Empfang an ihrem historischen Gaudententurm mitten in Partschins. Ein fröhliches Hallo und schon berichtet Christine Schönweger von ihrer großen Leidenschaft. Fast liebevoll beschreibt die schlanke Brünette ihre Apfelbäume, macht auf die besonderen Merkmale der fragil wirkenden und zart duftenden Blüten aufmerksam. Christine ist Apfelbotschafterin und Obstbäuerin mit Leib und Seele. Charmant und gekonnt vermittelt die Fachfrau Wissenswertes wie Kurioses rund um die Apfelwirtschaft in Südtirol, den biologischen & integrierten Anbau, die verschiedenen Sorten, die ausgeklügelten Methoden des naturnahen Pflanzenschutzes und die geschützte Herkunftsangabe. Bei den etwa neunzigminütigen Apfelführungen bleiben keine Fragen unbeantwortet. Wie kam zum Beispiel der Apfel überhaupt nach Südtirol? Wie gelingt ein nachhaltiger Anbau? Und was ist Frostschutzbewässerung?

Gala, Kanzi, Fuji, Red Delicious – hinter diesen klangvollen Namen verbergen sich vier der insgesamt 18 Apfelsorten, die in den sonnigen, von Bauernhand gepflegten Obstgärten Südtirols gedeihen. Knackig, saftig und frisch, bekannt als Vitaminbombe und weit über die Landesgrenzen hinaus beliebt.

Apfelbotschafterin und einzige Schnapsbrennerin Südtirols

Bei den familienfreundlichen Führungen wird nicht nur der Wissensdurst gestillt: Apfelsäfte können dabei genauso verkostet werden wie verschiedene altbekannte und neu entwickelte Apfelsorten.
Ab jetzt lässt es sich genüsslich über Geschmack, Konsistenz und persönliche Vorlieben fachsimpeln.

Kleiner Tipp am Rande: Christine ist Südtirols einzige weibliche Hofbrennerin und neben hochkarätigem Apfelwissen lädt sie gerne zu hochprozentigen Schnapsverkostungen in genussvollen Kellergewölben in.

Apfelweg in Dorf Tirol

Auf einer leichten Rundwanderung – eigentlich sollte man besser familienfreundlichen Spaziergang sagen – geht es durch die Obstgärten rund um Dorf Tirol. 4 km, die ohne größere Anstiege auskommen, starten am Büro des Tourismusvereins in der Dorfmitte. Auf den ca. 1,5 Std. finden sich verschiedene Stationen die vom Apfel selbst, alten Apfelsorten und den Tätigkeiten der Apfelbauern berichten. Neben zahlreichen Apfelbäumen, die besonders im Frühling zur Blüte und im Herbst zu Ernte einen einzigartigen Charme versprühen, führt der Weg an bedeutenden Orten wie der Ruprechtskirche oder Schloss Auer vorbei.

Auch wenn sie nicht auf dem Weg liegt, ein Abstecher in die Brunnenburg unterhalb von Schloss Tirol lohnt in jedem Fall. Neben schönen Ausblicken beherbergt die Burg auch das Landwirtschaftsmuseum.
Ein Apfelweg findet sich auch in Natz-Schabs, einem Hochplateau bei Brixen im Eisacktal.

Schlafen inmitten von Äpfeln

Aufgeregt chilpen die Vögel und die ersten Sonnenstrahlen schauen vorwitzig durch die weichen Vorhänge an der großen Fensterfront herein. Betörend ist der Duft der unzähligen rosa-weißen Blüten, die die gesamte Region mit einem mystischen Schleier überziehen. Es ist Frühling in Südtirol und die Apfelblüte in vollem Gange. Auch wenn sich die Farbe von rosa-weiß auf grün und im Herbst auf tiefrot und leuchtend gelb ändert, was gibt es jetzt schöneres als in genau diesem Ambiente zu erwachen? Schlafen inmitten von Apfelplantagen.
Sonnige Strahlen kitzeln die Nase beim genussvollen Frühstück auf der Terrasse und auch der Sprung in den Pool lockt mit angenehmer Abkühlung. Hausgemacht sind viele der köstlichen Zutaten, die für das Frühstück bereit stehen.

Forsterhof in Algund

Außergewöhnlich Apfel

Dass sich Äpfel knackig frisch oder als süße Schlemmerei genießen lassen, ist bekannt. Doch auch die bei der Verarbeitung entstehenden Apfelreste lassen sich ressourcenschonend nutzen. Der Visionär Hannes Parth tüftelt regelmäßig an außergewöhnlichen Besonderheiten. So entstanden ist Apfel-Papier. Nutzbar wirklich als Papier oder auch für Kleidung. Appleskin lässt sich als eine Art Apfelleder verarbeiten und wurde 2018 mit dem „Green Carpet Fashion Award“ an der Mailänder Skala in der Kategorie „Innovation and Technology“ ausgezeichnet. Faire und nachhaltige Produktionsprozesse sorgen für einen immer größer werdenden Kundenstamm. Eine Lederjacke aus Apfel. Eine knackige Zukunftsvision.
Dass guter Geschmack auch gerne ohne Alkohol auskommt, beweist Thomas Kohl. Wir haben den Apfelsaft-Affineur inmitten seiner Apfelbäume hoch oben auf dem Ritten Plateau getroffen und Interessantes, Aufschlussreiches und Köstliches erfahren.